tekst en fotografie: Tonny Buijs
Zo heel af en toe ken ik nog een WOW-moment. En de beste zijn die die geheel onverwachts komen. Ik liep in Gibraltar heuvelafwaarts richting de binnenstad toen mijn oog plots viel op een grote zeer regelmatig vertakte boom. Ik moest toch twee keer kijken om enig idee te krijgen van de pracht van deze plant. En nog had ik geen idee waar ik precies naar keek. Nooit had ik een boom gezien die maar enigszins op deze leek. Die vertakking was wonderschoon, en op dat moment verkeerde ik nog in de onjuiste veronderstelling dat iemand hier een perfect staaltje snoeiwerk had afgeleverd.
Genoemde boom staat in de voortuin van de Garrison bibliotheek. Daar vormt hij de absolute blikvanger, het soort blikvanger dat eigenlijk in geen enkele tuin mag ontbreken. Maar ja, dit exemplaar schijnt er al te staan vanaf de Spaanse bezetting van Gibraltar en dat is toch alweer ruim driehonderd jaar geleden. En wie in Nederland heeft een tuin waar een plant zo lang ongestoord kan groeien? Matrozen schijnen indertijd zaad vanaf de Canarische Eilanden te hebben meegebracht waar de Drakenbloedboom van nature groeit. Of groeide, want in het wild schijnt hij zo goed als uitgestorven te zijn.
Op dat moment wist ik natuurlijk nog niet wat zijn naam was. Toen ik toevallig een Gibraltarese munt vond van een pond met daarop de afbeelding van deze boom kon ik de naam makkelijk vinden met Google. Toen leerde ik ook dat de groeiwijze zoals ik die gezien had geheel natuurlijk was.
De boom is helaas in Nederland niet winterhard. Wel is hij goed in een kuip te houden zodat hij bij temperaturen onder de zes graden naar veiliger oorden is te transporteren. En omdat hij zeer langzaam groeit, één meter in tien jaar, blijft hij in een kuip ook lang handelbaar. Voor een WOW-ervaring zul je echter naar een land van oorsprong of een daarmee vergelijkbaar klimaat moeten, want grootte doet er wel degelijk toe.
Zijn naam is afgeleid van de rode hars die vrijkomt bij een wond in de bast of bij het kneuzen van de bladeren: het Drakenbloed. Overigens is het maar de vraag of je hier kunt spreken van de bast…. De Drakenbloedboom is een eenzaadlobbige en is dus geen boom in die zin dat hij jaarringen maakt….